स्वर्ग में युधिष्ठिर

स्वर्ग पहुँचकर युधिष्ठिर ने चारों ओर देखा। वहाँ सिंहासन पर, तेज से चमकता हुआ, दुर्योधन बैठा था। युधिष्ठिर क्रोध से भर गए — 'जिसके कारण इतने लोग मरे, जिसने द्रौपदी का अपमान किया, वह यहाँ? मैं यहाँ नहीं रहूँगा। मुझे वहाँ ले चलो जहाँ मेरे भाई हैं।' नारद ने समझाया, 'उसने युद्धभूमि में वीर की तरह प्राण दिए हैं। अब बैर छोड़िए।'

एक देवदूत युधिष्ठिर को भाइयों से मिलाने ले चला। रास्ता अँधेरा, दुर्गंध और भयानक दृश्यों से भरा था। युधिष्ठिर लौटने लगे, तभी चारों ओर से दुखी आवाज़ें आईं — 'धर्मराज, रुकिए! आपके यहाँ होने से हमारी पीड़ा कम होती है।' पूछने पर पता चला कि वे कर्ण, भीम, अर्जुन, नकुल, सहदेव और द्रौपदी हैं।

युधिष्ठिर ने देवदूत से कहा, 'जाओ, देवताओं से कह दो — मैं यहीं अपने भाइयों के साथ रहूँगा।' तभी इंद्र और धर्मराज प्रकट हुए। अँधेरा छँट गया, नरक का दृश्य ग़ायब हो गया। इंद्र बोले, 'यह सब माया थी। द्रोण से आधा सच बोलने के कारण आपको भी नरक का एक क्षण देखना था। आपके भाई भी इसी तरह कुछ समय के लिए यहाँ थे।'

युधिष्ठिर ने स्वर्ग की गंगा मंदाकिनी में स्नान किया और उनका मानव शरीर छूट गया। उन्होंने दिव्य रूप पाया और सबसे मिले — श्रीकृष्ण अपने दिव्य रूप में थे और अर्जुन उनकी सेवा में; कर्ण सूर्य के तेज के साथ; भीम वायु देव के साथ; द्रौपदी लक्ष्मी के रूप में; भीष्म वसुओं के बीच; द्रोण बृहस्पति के पास। अब किसी के मन में कोई बैर नहीं था।

इस प्रकार महाभारत की कथा पूरी होती है। अंत में व्यास जी दोनों हाथ उठाकर कहते हैं कि धर्म से ही अर्थ और काम मिलते हैं, फिर भी लोग धर्म क्यों नहीं अपनाते? यही इस महान ग्रंथ का अंतिम संदेश है — जीवन की हर लड़ाई के बाद भी, धर्म ही बचता है।