राजसूय यज्ञ और शिशुपाल

देवर्षि नारद ने युधिष्ठिर को बताया कि उनके पिता पांडु चाहते थे कि वे राजसूय यज्ञ करें, जिससे वे सम्राट माने जाएँ। युधिष्ठिर ने श्रीकृष्ण से सलाह ली। श्रीकृष्ण ने कहा, 'मगध का राजा जरासंध सबसे बड़ी बाधा है। उसने सैकड़ों राजाओं को क़ैद कर रखा है। जब तक वह है, यह यज्ञ नहीं हो सकता।'

श्रीकृष्ण, भीम और अर्जुन ब्राह्मण वेश में मगध गए और जरासंध को कुश्ती के लिए ललकारा। जरासंध ने भीम को चुना। चौदह दिन तक बिना रुके भयंकर कुश्ती चली। अंत में श्रीकृष्ण के संकेत पर भीम ने जरासंध को बीच से चीर दिया। सारे बंदी राजा मुक्त हुए और उन्होंने युधिष्ठिर का साथ देने का वचन दिया। फिर चारों भाइयों ने चारों दिशाओं में जाकर राजाओं से कर लिया।

राजसूय यज्ञ बड़ी धूमधाम से हुआ। सबसे पहले किसकी पूजा हो — यह प्रश्न उठा। भीष्म ने कहा, 'इस सभा में श्रीकृष्ण सबसे पूज्य हैं।' सहदेव ने श्रीकृष्ण को अग्रपूजा दी। यह देखकर चेदि का राजा शिशुपाल भड़क उठा। वह श्रीकृष्ण का फुफेरा भाई था, पर उनसे बहुत द्वेष रखता था। उसने भरी सभा में श्रीकृष्ण, भीष्म और पांडवों का घोर अपमान किया।

श्रीकृष्ण शांत रहे। बहुत पहले उन्होंने शिशुपाल की माँ को वचन दिया था कि वे उसके सौ अपराध क्षमा करेंगे। शिशुपाल गालियाँ देता रहा और श्रीकृष्ण गिनते रहे। जैसे ही सौ की सीमा पार हुई, श्रीकृष्ण ने सबको सावधान किया और सुदर्शन चक्र छोड़ा। शिशुपाल का सिर धड़ से अलग हो गया, और सबने देखा कि उसके शरीर से एक तेज निकलकर श्रीकृष्ण में समा गया।

यज्ञ पूरा हुआ, पर दुर्योधन मय सभा में घूमते हुए उलझ गया। एक जगह उसने सूखे फ़र्श को पानी समझकर कपड़े ऊपर उठा लिए, और दूसरी जगह पानी को फ़र्श समझकर तालाब में गिर पड़ा। यह देखकर भीम और सेवक हँस पड़े। पांडवों का वैभव और यह हँसी — दोनों दुर्योधन के मन में काँटे की तरह चुभ गए। वह जलन लेकर हस्तिनापुर लौटा।