बाणों की शय्या से भीष्म का उपदेश

श्रीकृष्ण ने युधिष्ठिर से कहा, 'भीष्म के साथ जो ज्ञान है, वह उनके जाने के बाद संसार से चला जाएगा। चलो, उनसे राजधर्म सीखो।' सब पांडव कुरुक्षेत्र पहुँचे, जहाँ भीष्म अब भी बाणों पर लेटे थे।

भीष्म ने कहा, 'केशव, आप स्वयं ज्ञान के सागर हैं, फिर मुझसे क्यों? और इन घावों की पीड़ा में मेरा मन भी साफ़ नहीं।' श्रीकृष्ण ने उनकी पीड़ा और थकान दूर कर दी और कहा, 'मैं चाहता हूँ कि आपकी कीर्ति सदा बनी रहे। आपके वचन संसार के लिए वेद के समान होंगे।'

फिर कई दिनों तक भीष्म बोलते रहे और युधिष्ठिर सुनते रहे। राजा का पहला धर्म प्रजा की रक्षा और उसे सुखी रखना है। सत्य, दया, क्षमा और परिश्रम राजा के गहने हैं। संकट के समय कैसे जिएँ — यह आपद्धर्म समझाया। और अंत में मोक्ष का मार्ग — मन को शांत करके ईश्वर में लगाना।

एक दिन युधिष्ठिर ने पूछा, 'संसार में सबसे बड़ा देवता कौन है? किसकी स्तुति करके मनुष्य का कल्याण होता है?' भीष्म ने श्रीकृष्ण की ओर संकेत किया और भगवान विष्णु के हज़ार नामों का स्तोत्र सुनाया — जिसे आज हम विष्णु सहस्रनाम के नाम से जानते हैं।

भीष्म के ये उपदेश महाभारत के शांति पर्व और अनुशासन पर्व में संकलित हैं। एक योद्धा, जिसने पूरा जीवन तलवार से बिताया, अपने अंतिम दिनों में शिक्षक बन गया — और उसके शब्द आज भी पढ़े जाते हैं।