इंद्रप्रस्थ और मय सभा

पांडवों के जीवित होने की ख़बर से हस्तिनापुर में हलचल मच गई। भीष्म, द्रोण और विदुर ने कहा कि उन्हें आधा राज्य मिलना चाहिए। धृतराष्ट्र ने उन्हें बुलाया और खांडवप्रस्थ का इलाक़ा दे दिया। वह जगह उजाड़ थी — चारों ओर घना जंगल और बंजर ज़मीन। पर पांडवों ने कोई शिकायत नहीं की।

श्रीकृष्ण की सहायता से पांडवों ने वहाँ एक नया नगर बसाया। देवताओं के शिल्पी विश्वकर्मा की कृपा से चौड़ी सड़कें, बाग़, महल और ऊँची दीवारें बनीं। नगर इतना सुंदर था कि उसे इंद्र की नगरी जैसा मानकर इंद्रप्रस्थ नाम दिया गया। युधिष्ठिर वहाँ धर्म से राज करने लगे और प्रजा सुखी रहने लगी।

एक दिन अग्नि देव ब्राह्मण के रूप में श्रीकृष्ण और अर्जुन के पास आए। उन्होंने कहा, 'मुझे खांडव वन को भस्म करना है, पर इंद्र हर बार वर्षा करके रोक देते हैं।' अग्नि देव ने अर्जुन को दिव्य धनुष गांडीव और कभी ख़ाली न होने वाले दो तरकश दिए, और श्रीकृष्ण को सुदर्शन चक्र दिया। दोनों ने मिलकर इंद्र की वर्षा को रोके रखा और वन जल गया।

उस आग से एक असुर भागता हुआ आया — मय दानव, जो महान शिल्पकार था। उसने अर्जुन से प्राण की भीख माँगी, और अर्जुन ने उसे अभय दिया। आभार में मय ने कहा, 'मैं आपके लिए कुछ बनाना चाहता हूँ।' श्रीकृष्ण के कहने पर उसने युधिष्ठिर के लिए एक अद्भुत सभा-भवन बनाया, जो इतिहास में 'मय सभा' नाम से प्रसिद्ध हुआ।

मय सभा जैसा भवन धरती पर कहीं नहीं था। उसमें रत्नों से जड़े खंभे थे। कहीं फ़र्श इतना चिकना था कि पानी जैसा लगता, और कहीं पानी का तालाब इतना साफ़ कि फ़र्श जैसा दिखता। कहीं दीवार में दरवाज़ा दिखता, पर होता नहीं। जो भी आता, चकित रह जाता। यही सुंदर सभा आगे चलकर बड़ी कहानी का कारण बनने वाली थी।