घटोत्कच का बलिदान

चौदहवें दिन की रात युद्ध रुका नहीं। मशालों की रोशनी में लड़ाई चलती रही। अँधेरे में सबसे शक्तिशाली थे भीम और हिडिंबा के पुत्र घटोत्कच — राक्षस कुल के, जिनकी शक्ति रात में और बढ़ जाती थी।

घटोत्कच आकाश में उड़ते, ग़ायब हो जाते, फिर अचानक प्रकट होकर पत्थरों और हथियारों की बारिश करते। कौरव सेना में भगदड़ मच गई। सैनिक चिल्लाने लगे, 'कर्ण, इसे रोको, वरना आज रात ही सब ख़त्म हो जाएगा!'

कर्ण के पास इंद्र की दी हुई वह अमोघ शक्ति थी, जो केवल एक बार चल सकती थी। उसे उन्होंने अर्जुन के लिए बचाकर रखा था। पर दुर्योधन और सबकी विनती पर, मजबूरी में, कर्ण ने वह शक्ति घटोत्कच पर चला दी।

शक्ति घटोत्कच के हृदय में लगी। पर गिरते-गिरते भी उन्होंने अपनी सेवा पूरी की — उन्होंने अपना शरीर पहाड़ जितना बड़ा कर लिया और कौरव सेना की एक बड़ी टुकड़ी पर गिरे। पांडव शिविर में शोक छा गया; भीम फूट-फूटकर रोए।

पर उसी समय श्रीकृष्ण के चेहरे पर संतोष था। अर्जुन ने हैरान होकर पूछा तो वे बोले, 'वह शक्ति अर्जुन के लिए थी। आज घटोत्कच ने अपने प्राण देकर तुम्हें बचा लिया है।' सबने समझा कि घटोत्कच का बलिदान कितना बड़ा था।