अर्जुन की प्रतिज्ञा और जयद्रथ वध

शोक में डूबे अर्जुन ने सारी बात सुनी और उठ खड़े हुए। उन्होंने भीषण प्रतिज्ञा की — 'कल सूर्यास्त से पहले मैं जयद्रथ का वध करूँगा। यदि न कर सका, तो स्वयं अग्नि में प्रवेश कर लूँगा।' उन्होंने गांडीव की टंकार की और श्रीकृष्ण ने पाञ्चजन्य शंख बजाया।

यह सुनकर जयद्रथ डर गया और भागना चाहता था। दुर्योधन और द्रोण ने उसे भरोसा दिलाया। अगले दिन द्रोण ने ऐसा व्यूह रचा कि जयद्रथ सबसे पीछे, लाखों सैनिकों और बड़े-बड़े योद्धाओं के घेरे में छिपा रहे।

चौदहवें दिन अर्जुन ने व्यूह को चीरना शुरू किया। घोड़े थक गए, प्यासे हो गए — तब अर्जुन ने बाणों से धरती में सरोवर बना दिया और बाणों का घर बनाकर उनकी रक्षा की, जबकि श्रीकृष्ण ने युद्धभूमि के बीच घोड़ों को पानी पिलाया। फिर भी दिन ढलने लगा और जयद्रथ अब भी दूर था।

प्रचलित कथा के अनुसार, तब श्रीकृष्ण ने अपनी माया से सूर्य को ढक दिया। लगा कि सूर्य डूब गया। कौरव ख़ुशी से चिल्लाने लगे और जयद्रथ भी अर्जुन को अग्नि में जाते देखने के लिए सामने आ गया।

श्रीकृष्ण बोले, 'अर्जुन, सूर्य अभी डूबा नहीं — वह देखो जयद्रथ!' अर्जुन के बाण ने जयद्रथ का सिर काट दिया। कृष्ण के कहने पर अर्जुन ने बाणों से वह सिर दूर उसके पिता वृद्धक्षत्र की गोद में पहुँचा दिया, क्योंकि उन्हें वरदान था कि जो जयद्रथ का सिर धरती पर गिराएगा, उसके सिर के टुकड़े हो जाएँगे।