द्यूत क्रीड़ा: जुए का खेल

दुर्योधन दिन-रात पांडवों के वैभव के बारे में सोचता रहता। उसके मामा शकुनि ने कहा, 'युद्ध में पांडवों को कोई नहीं हरा सकता, पर युधिष्ठिर को द्यूत का शौक़ है और वे खेलने का निमंत्रण कभी ठुकराते नहीं। मैं पासे का खिलाड़ी हूँ — पासे मेरी मर्ज़ी से गिरते हैं। खेल में हम उनका सब कुछ जीत लेंगे।'

धृतराष्ट्र पहले हिचकिचाए, पर पुत्र की ज़िद के आगे झुक गए। एक नई सभा बनवाई गई और विदुर को पांडवों को बुलाने भेजा गया। विदुर ने दुखी मन से कहा, 'यह खेल विनाश लाएगा।' युधिष्ठिर ने भी यह समझा, पर बोले, 'बड़ों का बुलावा और खेल की चुनौती — दोनों को ठुकराना मेरे नियम के विरुद्ध है।'

खेल शुरू हुआ। दुर्योधन की ओर से शकुनि पासे फेंक रहा था। हर दाँव पर शकुनि कहता, 'यह देखो, मैं जीता!' युधिष्ठिर पहले रत्न हारे, फिर सोना, रथ, हाथी, सेना, दास-दासियाँ और अंत में पूरा राज्य। हर हार के बाद वे सोचते कि अगले दाँव में सब वापस जीत लेंगे। जुए का यही जाल होता है।

जब धन ख़त्म हो गया, शकुनि ने कहा, 'और क्या है दाँव पर लगाने को?' युधिष्ठिर ने नकुल को दाँव पर लगाया और हार गए। फिर सहदेव, फिर अर्जुन, फिर भीम — एक-एक कर सारे भाई हार गए। फिर उन्होंने स्वयं को दाँव पर लगाया और वह भी हार गए। विदुर बार-बार रोकते रहे, पर किसी ने नहीं सुना। भीष्म और द्रोण सिर झुकाए बैठे रहे।

तब शकुनि ने धीरे से कहा, 'अभी एक दाँव बाक़ी है — तुम्हारी रानी द्रौपदी। उसे लगाओ और सब कुछ वापस जीत लो।' सभा में सन्नाटा छा गया। युधिष्ठिर ने द्रौपदी को भी दाँव पर लगा दिया। पासे गिरे, और शकुनि चिल्लाया, 'जीत लिया!' बड़े-बूढ़ों की आँखें झुक गईं, और दुर्योधन ठहाका मारकर हँस पड़ा।