सीता स्वयंवर और शिव धनुष

राजा जनक बड़े ज्ञानी और धर्मात्मा राजा थे। एक बार यज्ञ के लिए भूमि जोतते समय हल की नोक से धरती में से एक नन्ही कन्या निकली। जनक ने उसे बेटी की तरह अपनाया और नाम रखा सीता। इसीलिए सीता को ‘जानकी’ (जनक की बेटी) और ‘भूमिजा’ (धरती की बेटी) भी कहते हैं।

जनक के पास भगवान शिव का विशाल धनुष था, जिसे पिनाक कहते हैं। उन्होंने प्रण किया था कि जो इस धनुष पर डोरी चढ़ा देगा, उसी से सीता का विवाह होगा। श्रीरामचरितमानस के अनुसार इसके लिए स्वयंवर रखा गया, जिसमें दूर-दूर के राजा आए। स्वयंवर से पहले जनक की पुष्प-वाटिका में राम और सीता ने पहली बार एक-दूसरे को देखा, और सीता ने माँ गौरी से राम को पति रूप में पाने की प्रार्थना की।

स्वयंवर के दिन एक-एक करके बड़े-बड़े राजा उठे। किसी से धनुष हिला तक नहीं। आख़िर जनक दुखी होकर बोले — ‘लगता है धरती वीरों से ख़ाली हो गई है।’ यह सुनकर लक्ष्मण को क्रोध आया, पर राम ने उन्हें शांत किया।

तब गुरु विश्वामित्र ने संकेत किया — ‘राम, उठो और धनुष चढ़ाओ।’ राम ने गुरु को प्रणाम किया और सहजता से धनुष के पास पहुँचे। उन्होंने उसे ऐसे उठाया जैसे कोई फूल की माला उठाता है। जैसे ही डोरी खींची, धनुष बीच से टूट गया और उसकी गड़गड़ाहट से तीनों लोक गूँज उठे।

सीता ने आगे बढ़कर राम के गले में जयमाला डाल दी। जनक ने अयोध्या संदेश भेजा, और राजा दशरथ बारात लेकर मिथिला आए। राम-सीता के साथ ही लक्ष्मण का विवाह उर्मिला से, भरत का मांडवी से, और शत्रुघ्न का श्रुतकीर्ति से हुआ। मिथिला और अयोध्या दोनों में अपार आनंद छा गया।