खर-दूषण का वध

बहन की हालत देखकर खर आग-बबूला हो गया। पहले उसने चौदह बलवान राक्षस राम को मारने भेजे। राम ने चौदह बाणों से चौदहों को समाप्त कर दिया। शूर्पणखा फिर रोती हुई खर के पास गई। अब खर स्वयं अपने भाई दूषण, सेनापति त्रिशिरा और चौदह हज़ार राक्षसों की विशाल सेना लेकर निकल पड़ा।

दूर से सेना का शोर सुनकर राम ने लक्ष्मण से कहा — ‘तुम सीता को लेकर पर्वत की गुफा में चले जाओ और उनकी रक्षा करो। इन राक्षसों से मैं अकेला निपटूँगा।’ लक्ष्मण ने आज्ञा मानी। राम ने कवच पहना, धनुष पर डोरी चढ़ाई और अकेले सेना के सामने खड़े हो गए।

राक्षसों ने चारों ओर से राम को घेर लिया और अस्त्र-शस्त्रों की बौछार कर दी। पर राम का धनुष बिजली की तरह चल रहा था। उनके बाणों से राक्षस कटते जा रहे थे। देखते-देखते सेना बिखर गई। राम ने पहले दूषण को, फिर तीन सिरों वाले त्रिशिरा को मार गिराया।

अंत में खर बचा। उसने भयंकर युद्ध किया, राम का धनुष तक काट दिया। तब राम ने अगस्त्य मुनि का दिया हुआ धनुष उठाया। अंत में एक तेजस्वी बाण से राम ने खर का भी अंत कर दिया। मानस के अनुसार राम ने ऐसी माया रची कि राक्षस एक-दूसरे में ही राम को देखकर आपस में लड़ मरे।

लगभग एक प्रहर में पूरा जनस्थान राक्षसों से मुक्त हो गया। ऋषियों और देवताओं ने राम पर फूल बरसाए। लक्ष्मण सीता को लेकर लौटे, और सीता ने प्रसन्न होकर राम को गले लगाया। पर एक राक्षस, अकंपन, बचकर लंका भाग गया — और शूर्पणखा भी। अब यह समाचार रावण तक पहुँचने वाला था।