कैकेयी के दो वरदान

कैकेयी ने अपने सारे गहने उतार फेंके, मैले कपड़े पहने और कोपभवन में ज़मीन पर जा लेटीं। रात को जब दशरथ उन्हें यह शुभ समाचार देने आए, तो उन्हें इस हाल में देखकर घबरा गए। उन्होंने पूछा — ‘प्रिये, तुम्हें किसने दुख दिया? जो चाहो माँगो।’ दशरथ ने राम की सौगंध खाकर वचन दे दिया।

तब कैकेयी ने पुरानी बात याद दिलाई। बहुत पहले देवताओं और असुरों के युद्ध में दशरथ घायल हो गए थे। तब कैकेयी ने ही रथ हाँककर उन्हें सुरक्षित निकाला था। प्रसन्न होकर दशरथ ने दो वर दिए थे, जिन्हें कैकेयी ने ‘बाद में माँग लूँगी’ कहकर रख लिया था।

कैकेयी बोलीं — ‘पहला वर: राम की जगह मेरे भरत का राज्याभिषेक हो। दूसरा वर: राम चौदह वर्षों के लिए तपस्वी के वेश में वन जाएँ।’ यह सुनते ही दशरथ जैसे वज्र से मारे गए। वे गिर पड़े, रोए, गिड़गिड़ाए, कैकेयी के पैर तक पकड़े — पर कैकेयी नहीं पिघलीं। पूरी रात राजा तड़पते रहे।

सुबह मंत्री सुमंत्र राम को बुलाकर लाए। पिता की दशा देखकर राम चिंतित हुए। दशरथ कुछ बोल न सके, तो कैकेयी ने ही सब बता दिया। राम का चेहरा ज़रा भी नहीं बदला। उन्होंने शांति से कहा — ‘माँ, पिताजी के वचन के लिए मैं आग में भी कूद सकता हूँ। भरत राजा बनें, इससे बढ़कर सुख क्या? मैं आज ही वन जाऊँगा।’

रघुकुल की यही रीति थी — प्राण चले जाएँ, पर दिया हुआ वचन न टूटे। जिस राम को कुछ घंटों में राजा बनना था, वे मुस्कुराते हुए वनवास स्वीकार कर रहे थे। उनके लिए राज्य से बड़ा था पिता का सम्मान और धर्म। इसीलिए श्रीराम को ‘मर्यादा पुरुषोत्तम’ कहा जाता है।