करवा चौथ व्रत कथा — वीरावती की कहानी

करवा चौथ कार्तिक मास के कृष्ण पक्ष की चतुर्थी को, दशहरे और दिवाली के बीच आता है। परंपरा के अनुसार विवाहित स्त्रियाँ सूर्योदय से पहले सास की दी हुई सरगी खाती हैं, फिर चाँद निकलने तक निर्जला व्रत रखती हैं। शाम को सोलह श्रृंगार करके करवे (मिट्टी के टोंटीदार लोटे) के साथ पूजा होती है और कथा सुनी जाती है। रात में छलनी से चाँद और फिर पति को देखकर, अर्घ्य देकर व्रत खोला जाता है।

एक साहूकार के सात बेटे और एक बेटी थी, जिसका नाम वीरावती था। सातों भाई अपनी बहन को बहुत प्यार करते थे। विवाह के बाद वीरावती पहली बार करवा चौथ पर मायके में थी। उसने पूरा दिन बिना पानी के व्रत रखा। शाम होते-होते वह भूख-प्यास से बेहाल होकर बेहोश-सी होने लगी।

भाइयों से बहन की हालत देखी न गई। उन्होंने एक उपाय सोचा। एक भाई दूर पीपल के पेड़ पर दीया और छलनी लेकर चढ़ गया, जिससे लगे कि चाँद निकल आया है। भाइयों ने कहा — 'बहन, चाँद निकल आया, अर्घ्य देकर खाना खा लो।' वीरावती ने भरोसा करके व्रत खोल दिया।

पहला कौर खाते ही उसे बुरी ख़बरें मिलने लगीं, और अंत में समाचार आया कि उसके पति के प्राण संकट में हैं। वह दौड़ी-दौड़ी ससुराल पहुँची। वहाँ उसे पता चला कि भाइयों के प्रेम में किया गया छल उसके व्रत को अधूरा कर गया था। वह पछतावे से रोने लगी।

कथा के अनुसार देवी इंद्राणी (कुछ कथाओं में माता पार्वती) ने उसे दर्शन दिए और कहा कि पूरे साल हर चतुर्थी को श्रद्धा से व्रत करो। वीरावती ने साल भर पति की सेवा की और हर चौथ का व्रत निभाया। अगली करवा चौथ पर उसने पूरी विधि से व्रत किया, और उसके पति को नया जीवन मिला। कई जगह करवा नाम की एक पतिव्रता स्त्री की कथा भी सुनाई जाती है।