समुद्र मंथन और मोहिनी

दैत्यों से युद्ध में देवता हार गए थे और उनकी शक्ति घट गई थी। वे ब्रह्मा जी के साथ भगवान विष्णु की शरण में गए। भगवान ने कहा — अभी दैत्यों से मित्रता करो और मिलकर क्षीरसागर को मथो। उसमें से अमृत निकलेगा, जिसे पीकर तुम फिर बलवान हो जाओगे।

मंदराचल पर्वत को मथानी बनाया गया और वासुकि नाग को रस्सी। मंथन शुरू हुआ तो भारी पर्वत समुद्र में डूबने लगा। तब भगवान ने विशाल कछुए — कूर्म — का रूप लिया और पर्वत को अपनी पीठ पर उठा लिया। मंथन फिर चल पड़ा।

सबसे पहले हलाहल नाम का भयानक विष निकला, जिससे सारा संसार जलने लगा। सब भगवान शिव के पास गए। करुणा से भरे शिव जी ने माता पार्वती की सहमति से वह विष पी लिया और उसे अपने कंठ में रोक लिया। उनका गला नीला पड़ गया और वे नीलकंठ कहलाए।

फिर कामधेनु गाय, उच्चैःश्रवा घोड़ा, ऐरावत हाथी, कौस्तुभ मणि, पारिजात वृक्ष और अप्सराएँ निकलीं। फिर लक्ष्मी जी प्रकट हुईं और उन्होंने भगवान विष्णु को वरमाला पहनाई। अंत में भगवान धन्वंतरि अमृत का कलश लेकर निकले। दैत्यों ने झपटकर कलश छीन लिया।

तब भगवान ने अत्यंत सुंदर स्त्री मोहिनी का रूप लिया। दैत्य उनकी सुंदरता पर मोहित होकर बोले — आप ही अमृत बाँट दीजिए। मोहिनी ने देवताओं को अमृत पिलाया। राहु नाम का दैत्य वेश बदलकर देवताओं में बैठ गया, पर सूर्य-चंद्र ने उसे पहचान लिया और भगवान ने चक्र से उसका सिर काट दिया। इस तरह मेहनत सबकी थी, पर अमृत धर्म के पक्ष को मिला।