जरासंध का अंत

एक दिन द्वारका की सभा में एक दूत आया। वह उन हज़ारों राजाओं का संदेश लाया था जिन्हें जरासंध ने बंदी बना रखा था — हे कृष्ण, हम आपकी शरण में हैं, हमें इस कैद से छुड़ाइए। उसी समय नारद जी आए और बताया कि युधिष्ठिर राजसूय यज्ञ करना चाहते हैं और कृष्ण को बुला रहे हैं।

उद्धव जी ने सलाह दी कि दोनों काम एक साथ हो सकते हैं। राजसूय के लिए जरासंध को जीतना ज़रूरी था, और उसे हराने से बंदी राजा भी छूट जाते। जरासंध से सेना लेकर लड़ना कठिन था, इसलिए उसे अकेले कुश्ती में हराना ही उपाय था।

कृष्ण, भीम और अर्जुन ब्राह्मणों का वेश बनाकर मगध पहुँचे। जरासंध ब्राह्मणों का आदर करता था। उन्होंने उससे भिक्षा में युद्ध माँगा। जरासंध समझ गया कि ये कौन हैं, पर उसने वचन निभाया और भीम से गदा-युद्ध स्वीकार किया।

भीम और जरासंध कई दिनों तक लड़ते रहे — दिन में युद्ध, रात में मित्र की तरह आराम। दोनों बराबर थे। कृष्ण जानते थे कि जरासंध का शरीर जन्म के समय दो टुकड़ों में था, जिसे जरा नाम की राक्षसी ने जोड़ा था। उन्होंने एक तिनका बीच से चीरकर भीम को इशारा किया। भीम ने जरासंध को उसी तरह दो भागों में चीर दिया।

कृष्ण ने कारागार के सब राजाओं को मुक्त किया। वे दुबले और दुखी थे, पर कृष्ण को देखते ही हाथ जोड़कर स्तुति करने लगे। कृष्ण ने उन्हें सम्मान से उनके राज्य लौटाए। जरासंध के बेटे सहदेव को मगध का राजा बनाया गया। फिर युधिष्ठिर का राजसूय यज्ञ पूरा हुआ।