नरसिंह अवतार

आख़िर में हिरण्यकशिपु ने ख़ुद तलवार उठाई और गरजकर पूछा — तू किसके बल पर इतना निडर है? कहाँ है तेरा भगवान? प्रह्लाद ने शांति से कहा — वे हर जगह हैं। हिरण्यकशिपु ने महल के एक खंभे की ओर इशारा किया — क्या इस खंभे में भी हैं? प्रह्लाद ने कहा — हाँ, इसमें भी।

हिरण्यकशिपु ने ज़ोर से खंभे पर प्रहार किया। उसी क्षण एक भयानक गर्जना हुई और खंभा फटकर भगवान नरसिंह प्रकट हुए — आधा शरीर मनुष्य का, आधा सिंह का। आँखें आग जैसी, गर्दन पर घने बाल, और तेज़ नाखून।

भगवान ने ब्रह्मा जी के वरदान की हर शर्त का मान रखा। समय संध्या का था — न दिन, न रात। उन्होंने हिरण्यकशिपु को महल की देहरी पर पकड़ा — न अंदर, न बाहर। अपनी जंघा पर रखा — न धरती, न आकाश। और नाखूनों से उसका अंत किया — न अस्त्र, न शस्त्र। वे न पूरे मनुष्य थे, न पूरे पशु।

भगवान का क्रोध इतना प्रचंड था कि देवता, ब्रह्मा जी और यहाँ तक कि लक्ष्मी जी भी पास जाने से डर रहे थे। तब ब्रह्मा जी ने छोटे प्रह्लाद को भेजा। प्रह्लाद ने निडर होकर भगवान को प्रणाम किया और स्तुति की। भगवान ने प्यार से उसके सिर पर हाथ रखा और उनका क्रोध शांत हो गया।

भगवान ने वर माँगने को कहा। प्रह्लाद बोला — मेरे मन में कभी कोई कामना ही न उठे, यही वर दीजिए। फिर उसने अपने पिता के उद्धार की प्रार्थना की। भगवान ने कहा कि ऐसे भक्त के कारण उसकी कई पीढ़ियाँ तर गईं। प्रह्लाद राजा बना और धर्म से राज किया।