सती और दक्ष का यज्ञ

प्रजापति दक्ष ब्रह्मा जी के पुत्र थे और बहुत शक्तिशाली राजा थे। उनकी एक पुत्री थी सती, जो बचपन से ही शिव की भक्ति करती थीं। सती ने कठोर तप किया और शिव ने उन्हें पत्नी के रूप में स्वीकार किया। दोनों कैलास पर्वत पर सुख से रहने लगे।

पर दक्ष को शिव पसंद नहीं थे। उन्हें लगता था कि भस्म लगाने वाले, श्मशान में घूमने वाले, भूत-गणों के साथ रहने वाले शिव उनके दामाद के योग्य नहीं। एक बार प्रयाग की एक सभा में दक्ष आए तो सब देवता खड़े हो गए, पर शिव ध्यान में बैठे रहे। दक्ष ने इसे अपना अपमान समझा और मन में बैर बाँध लिया।

बदला लेने के लिए दक्ष ने कनखल में एक विशाल यज्ञ किया। सारे देवता, ऋषि और राजा बुलाए गए — बस शिव और सती को नहीं। जब सती ने आकाश में देवताओं को सज-धजकर जाते देखा, तो उनका मन मायके जाने को मचल उठा।

शिव ने समझाया — बिना बुलाए जाना ठीक नहीं, वहाँ तुम्हारा अपमान होगा। पर सती ने सोचा, पिता का घर है, बुलावे की क्या ज़रूरत। वे नंदी और कुछ गणों के साथ यज्ञ में पहुँचीं। वहाँ पिता ने उनसे ठीक से बात तक नहीं की, और यज्ञ में शिव का भाग रखा ही नहीं गया था।

जब दक्ष ने सबके सामने शिव का अपमान किया, तो सती यह सहन न कर सकीं। उन्होंने कहा — जिस शरीर का संबंध शिव का अपमान करने वाले से है, वह मुझे नहीं चाहिए। उन्होंने योग की अग्नि से अपना शरीर त्याग दिया। पूरी सभा सन्न रह गई। यज्ञ मंडप में हाहाकार मच गया।