पार्वती की तपस्या

कामदेव के भस्म होने के बाद शिव वहाँ से अंतर्धान हो गए। पार्वती समझ गईं कि रूप और सौंदर्य से शिव को नहीं पाया जा सकता। उन्होंने निश्चय किया — मैं तप करूँगी, और अपने मन की सच्चाई से शिव को पाऊँगी।

माँ मैना ने बहुत रोका — बेटी, तुम इतनी कोमल हो, जंगल का कठोर तप कैसे सहोगी? पर पार्वती का मन अडिग था। वे राजसी वस्त्र छोड़कर वल्कल पहनकर वन में चली गईं। गर्मी में अग्नि के बीच बैठीं, सर्दी में ठंडे जल में खड़ी रहीं।

पहले वे फल-फूल खाती थीं, फिर केवल सूखे पत्ते, और अंत में पत्ते भी छोड़ दिए। इसीलिए उनका एक नाम अपर्णा पड़ा। उनके तप का तेज इतना बढ़ा कि तीनों लोक उससे प्रभावित होने लगे।

शिव ने पहले सप्तर्षियों को उनकी परीक्षा लेने भेजा। फिर स्वयं एक जटाधारी ब्रह्मचारी का वेश बनाकर आए और बोले — तुम राजकुमारी होकर उस शिव के लिए तप कर रही हो जो श्मशान में रहते हैं, साँप लपेटते हैं, जिनका न घर है न कुल? पार्वती का चेहरा लाल हो गया।

उन्होंने कहा — आप शिव को नहीं जानते। जो सबका आधार है, उसे घर की क्या ज़रूरत? अब मैं शिव की निंदा एक पल भी नहीं सुनूँगी। यह कहकर वे जाने लगीं। तभी ब्रह्मचारी के स्थान पर स्वयं शिव खड़े थे। मुस्कुराकर बोले — देवी, आज से मैं तुम्हारा हूँ। तुम्हारे तप ने मुझे जीत लिया।