यक्ष और देवताओं का अहंकार

केन उपनिषद सामवेद से है। इसका नाम इसके पहले शब्द 'केन' से पड़ा, जिसका अर्थ है 'किसके द्वारा?' शिष्य पूछता है — किसकी प्रेरणा से मन विषयों की ओर दौड़ता है? किसके कहने पर प्राण चलता है, वाणी बोलती है, आँख देखती है और कान सुनते हैं? गुरु उत्तर देते हैं — वह कान का कान, मन का मन और आँख की आँख है। आँख उसे नहीं देख सकती, क्योंकि उसी से आँख देखती है।

फिर एक कथा आती है। एक बार ब्रह्म ने देवताओं के लिए असुरों पर विजय दिलाई। पर देवता सोचने लगे — यह जीत तो हमारी है, यह महिमा हमारी है। ब्रह्म ने उनका घमंड जान लिया और उनके सामने एक रहस्यमय यक्ष के रूप में प्रकट हुआ। देवता समझ नहीं पाए कि यह कौन है।

देवताओं ने अग्निदेव से कहा — जाकर पता करो। अग्नि गए। यक्ष ने पूछा, 'तुम कौन हो?' अग्नि बोले, 'मैं अग्नि हूँ, जातवेदा हूँ। धरती पर जो कुछ है, सब जला सकता हूँ।' यक्ष ने उनके सामने घास का एक तिनका रखा — 'इसे जलाओ।' अग्नि ने पूरी शक्ति लगा दी, पर तिनका नहीं जला। वे लज्जित होकर लौट आए।

फिर वायुदेव गए और बोले, 'मैं वायु हूँ, धरती पर जो कुछ है, सब उड़ा सकता हूँ।' यक्ष ने वही तिनका रखा। वायु पूरा ज़ोर लगाकर भी उसे हिला न सके। अंत में देवराज इंद्र स्वयं गए। पर जैसे ही वे पास पहुँचे, यक्ष अदृश्य हो गया।

उसी आकाश में इंद्र को एक अत्यंत सुंदर, तेजस्वी स्त्री दिखीं — हिमालय की पुत्री उमा हैमवती। इंद्र ने पूछा, 'वह यक्ष कौन था?' उमा ने कहा, 'वह ब्रह्म था। उसी की विजय में तुम अपनी महिमा मान रहे थे।' तब देवताओं ने समझा कि उनकी हर शक्ति ब्रह्म की ही दी हुई है। कहते हैं इसीलिए अग्नि, वायु और इंद्र देवताओं में श्रेष्ठ हुए, क्योंकि वे ब्रह्म के सबसे निकट पहुँचे।